El contexto local
Hlanzoun es un bosque pantanoso sobre suelo de turba único en África Occidental debido a ciertas especies arbóreas que se encuentran en él. Ocupa una superficie de 2.945 hectáreas, incluido un núcleo central de casi 900 hectáreas en relativo buen estado de conservación. Este bosque inundado está alimentado permanentemente por el río Hlan. Sin embargo, Hlanzoun es un ecosistema frágil y está amenazado por diversas presiones humanas. Al sur del bosque se extiende un complejo de humedales con praderas inundadas y flotantes, así como el lago Hlan.
En 2021, Abdou Chérifou Ikoukomon (ECODEC) y Vincent Romera (HUMY) realizaron estudios sobre la fauna salvaje en toda la zona de Hlanzoun y sus alrededores. También utilizaron drones para cartografiar la cubierta forestal y las zonas de deforestación.
Objetivos del proyecto
Realizar inventarios de la fauna del lugar.
Evaluar el estado de la cubierta forestal y las zonas de deforestación.
Destacar los problemas prioritarios asociados a la especie.
Desarrollar una estrategia de conservación para el lugar.
Agrión limón (Ceriagrion citrinum), macho.
Cuestiones
El bosque de Hlanzoun desempeña un papel importante en el mantenimiento de un clima favorable para la agricultura en la región. En un contexto de grave sequía, su transpiración genera nieblas cada mañana y contribuye a las precipitaciones locales.
También es una zona de expansión de las crecidas del río Hlan, que es un subfluente del río Ouémé. Las inundaciones en el bajo valle del Ouémé, sobre todo en los grandes centros urbanos de Cotonú y Abomey-Calavi (con varios millones de habitantes), son cada vez más regulares y a veces mortales. La conservación de las zonas naturales y, sobre todo, de los humedales situados aguas arriba en la cuenca de captación del río ayuda a combatir las inundaciones aguas abajo.
Hlanzoun es también un bosque pantanoso sobre suelo de turba. Los bosques tropicales sobre suelos de turba figuran entre los ecosistemas terrestres que secuestran más carbono de la Tierra, y su conservación debe ser prioritaria en la lucha contra el cambio climático.
Resultados del inventario en 2021
La fauna de Hlanzou es rica y diversa, con (datos de los inventarios 2021 + datos bibliográficos) verificadas): 41 especies de mamíferos (incluidos 7 primates y 15 murciélagos), 195 especies de aves, 27 reptiles, 16 anfibios, 51 peces, 58 libélulas y 227 mariposas. De estas especies animales, 12 están amenazadas a nivel mundial y un total de 54 se consideran amenazadas en Benín. Hay que señalar que dos especies de peces son endémicas del río Hlan y que una libélula, el Agrión limón (ceriagrion citrinum), es endémica de Hlanzoun y de algunos bosques raros del sur de Benín y el suroeste de Nigeria. En cuanto a los mamíferos, la especie emblemática es el mono de vientre rojo (Cercopithecus erythrogaster erythrogaster), considerada globalmente en peligro crítico de extinción y prácticamente endémica en Benín.
Los inventarios realizados por HUMY/ECODEC enumeran 58 especies de odonatos (libélulas), lo que lo convierte en uno de los lugares más importantes de África Occidental para este grupo de especies.
6 especies de odonatos no se habían visto nunca en el país.
La flora está compuesta por 241 especies vegetales registradas, 8 de las cuales están casi amenazadas o son vulnerables a escala mundial. En Benín, 27 de estas especies están amenazadas.
Mono de vientre rojo (Cercopithecus erythrogaster erythrogaster), hembra.
Un éxito...
Si HUMY y ECODEC Si no se hubiera actuado en 2021 en el bosque de Hlanzoun, ¡habría quedado casi completamente destruido! De hecho, ¡una ONG conservacionista local había iniciado un proyecto para drenar el bosque pantanoso sobre suelo de turba con ayuda de financiación europea! Una total herejía ya que, como se ha explicado anteriormente, este tipo de turbera tropical está catalogado como uno de los ecosistemas críticos del mundo y almacena cantidades fenomenales de carbono. Sólo tras una lucha encarnizada y la movilización de la comunidad científica beninesa se pudo detener esta acción devastadora en el transcurso de 2021.