El contexto local
En un contexto de pérdida continua de hábitats naturales y creciente demanda de «carne de animales silvestres», urge desarrollar programas de conservación ex situ de ciertas especies emblemáticas cuyas poblaciones están disminuyendo. Debido a la fuerte presión de la caza, la destrucción del hábitat y la competencia con el ganado, algunas especies como el Guib harnaché (antílope), el Cocodrilo enano y la Kinixys de Home (tortuga) casi han desaparecido, mientras que otras como la Sitatunga (antílope) y el Pangolín de vientre blanco están al borde de la extinción.
La conservación ex situ es, por desgracia, el último recurso para salvar de la extinción a determinadas poblaciones animales. El objetivo principal es criar individuos en cautividad para crear una población genéticamente viable que pueda reintroducirse en entornos naturales favorables. Los animales procedentes de centros de conservación ex situ pueden utilizarse para reforzar poblaciones cuando una población es demasiado baja (falta de mezcla genética, proporción de sexos desequilibrada) o para ayudar a restaurar poblaciones extinguidas (si el entorno natural aún lo permite).
Objetivos del proyecto
Los centros de conservación ex situ también tienen la ventaja de ser lugares donde la gente puede aprender sobre la necesidad de preservar los ecosistemas y las especies. Informan al público sobre la situación de las especies en peligro y las distintas amenazas a las que se enfrentan.
El lugar servirá principalmente como centro de acogida y cuidado de animales heridos o víctimas del tráfico ilegal, con el objetivo de reintroducirlos en la naturaleza en la Reserva de la Biosfera Basse Vallée de l'Ouémé (Reserva del Hombre y la Biosfera - UNESCO).
El proyecto comenzó con la adquisición de un trozo de bosque de 5 hectáreas, además de las 2 hectáreas ya financiadas.
Mono de vientre rojo (Cercopithecus erythrogaster erythrogaster)
Las 7 hectáreas
No se efectuará ninguna tala para las estructuras dedicadas al proyecto. Se plantarán especies autóctonas (árboles y arbustos) para crear un cercado natural de la zona y producir forraje para las especies presentes en el lugar. También está previsto utilizar el centro como herramienta de educación y sensibilización de las comunidades y el público en general.
Los animales que estarán temporalmente en el centro procederán de decomisos judiciales, de otros centros masificados o serán traídos por terceros que los hayan recuperado en situación de desamparo. Al amparo de las autorizaciones legales relativas a las leyes de captura, transporte y tenencia de especies protegidas, y si el centro adquiere todos los certificados legales, se podrán alojar ejemplares procedentes de capturas científicas estrictamente supervisadas con el objetivo de reproducir determinadas especies clave.
Además de su papel en la conservación de especies y la educación medioambiental, el centro también podría servir para poner en marcha programas de investigación científica relacionados con la conservación de especies en Benín.
Características del emplazamiento
El lugar es una formación forestal degradada situada en el pueblo de Vidjanavo, distrito de Dasso, comuna de Ouinhi. El ecosistema está formado por manchas de bosque denso, galerías forestales y praderas pantanosas adyacentes a un brazo del río, formando un mosaico de hábitats y humedales.
La fauna presente en este ecosistema se caracteriza por la presencia de varios mamíferos amenazados: mono de vientre rojo, Mone (primate), cerdo de monte rojo, Sitatunga, guib enjaezado, damán arbóreo, gineta de grandes manchas. Las especies de reptiles identificadas incluyen la pitón de Seba, el varán del Nilo, el cocodrilo enano, la cobra de cuello negro y la cobra del bosque.
Sitatunga (Tragelaphus spekii)
Beneficiarios
La zona más boscosa del pueblo, que es una de las zonas puestas a la venta, tiene una superficie de unas 7 ha. Estas 7 ha ya han sido aseguradas por Humy y nuestro socio local ODDB, mediante la compra a los propietarios en 2023 y 2024. Los beneficiarios directos de este proyecto son las especies animales amenazadas del sur de Benín, situadas en la Reserva de la Biosfera «Basse Vallée de l'Ouémé»: el mono de vientre rojo, el duiker de Walter, el Sitatunga, el bushpig rojo, el Kinixys de Home, etc.
Los beneficiarios indirectos del proyecto son la población local, sobre todo jóvenes, niños y mujeres. También se espera que el proyecto genere puestos de trabajo para el mantenimiento del lugar y de las especies del futuro centro.