Le contexte local
Le projet consiste à acheter les 14 ha de la forêt de Draman. Ces 14 ha sont positionnés à l’interface de plusieurs types d’habitats naturels (mosaïque) et s’inscrivent dans un écosystème bien plus vaste au cœur de la Réserve de Biosphère de la Basse Vallée de l’Ouémé, plus grand fleuve du Bénin. Maintenir cette forêt en l’état est un enjeu de taille pour la continuité écologique de la zone, c’est-à-dire maintenir des corridors existants pour les espèces.
Objectifs du projet
La forêt va être sanctuarisée. Elle sera achetée au nom d’ODDB, partenaire local d’Humy. Une convention de gestion de la forêt sera signée entre ODDB et Humy afin de s’assurer que la forêt ne pourra pas être revendue ou utilisée à d’autres fins que sa conservation.
Cette forêt pourra faire partie des secteurs de remise en liberté des animaux soignés dans le futur centre de conservation ex-situ très proche de la zone.
Singe à ventre roux (Cercopythecus erythrogaster erythrogaster)
Un primate rare
Le lieu est aussi une zone fréquentée par le Singe à ventre roux, un petit primate endémique du Bénin, du nord du Togo et d’une partie du Nigéria, il mesure 40 à 50 cm et pèse entre 2 et 4 kg.
Son régime alimentaire, principalement constitué de fruits, en fait une « espèce jardinière » ou « espèce clé de voute ». En effet, en disséminant les noyaux et graines ce petit singe participe activement à la diversification des forêts et à l’entretien des paysages naturels.
L’espèce a longtemps été considérée comme éteinte, mais elle a été redécouverte en 1994 au Bénin. Elle est aujourd’hui évaluée comme menacée d’extinction, toujours à cause des activités humaines : en premier lieu la destruction de son habitat naturel et le braconnage.
ODDB, l’expertise en conservation des primates
Pour le sauver, la communauté scientifique locale se mobilise, notamment Mariano Houngbedji d’ODDB , ingénieur en génie de l’environnement et primatologue reconnu.
Mariano a dédié 15 ans de sa vie au singe à ventre roux. Il lutte aujourd’hui pour la protection des espèces menacées dans le Sud Bénin et se bat pour fonder un centre de conservation destiné à la protection de singes en danger d’extinction, comme le Colobe de Geoffroy.
Les bénéficiaires
Les bénéficiaires finaux sont les membres de l’association ODDB, les villageois vivant à proximité de la forêt et toutes les espèces animales et végétales qui peuplent cette forêt.