Le contexte local
Dans un contexte de perte continue des habitats naturels et de demande croissante en « viande de brousse », il est urgent de développer des programmes de conservation ex-situ pour certaines espèces phares dont les populations sont en chute. En raison d’une pression chasse importante, de la destruction des habitats et de la compétition avec le bétail ; certaines espèces comme le Guib harnaché (antilope), le Crocodile nain, la Kinixys de Home (tortue) ont presque disparu alors que d’autres sont au bord de l’extinction : le Sitatunga (antilope) ou le Pangolin à ventre blanc.
La conservation ex-situ est malheureusement le dernier recours pour sauver de l’extinction certaines populations animales. L’objectif principal est de faire se reproduire des individus en captivité afin de créer une population génétiquement viable pour les réintroduire par la suite dans des milieux naturels favorables. Les animaux issus de centre de conservation ex-situ peuvent permettre des renforcements de populations lorsque une population est trop faible (manque de mixité génétique, sexe-ratio déséquilibré) ou aider à la restauration de populations disparues (si le milieu naturel le permet toujours).
Objectifs du projet
Les centres de conservation ex-situ ont aussi l’avantage d’être des lieux de transmission sur la nécessité de préserver les écosystèmes et les espèces. Ils informent le public sur le statut des espèces menacées et les différentes menaces qui pèsent sur celles-ci.
Le site servira en premier lieu de centre d’accueil et de soins aux animaux blessés ou victimes de trafic illégal avec pour objectif leur réintroduction en milieu naturel dans la Réserve de Biosphère de la Basse Vallée de l’Ouémé (Réserve Man & Biosphère – UNESCO).
Le projet a débuté par une phase d’acquisition d’un morceau de forêt de 5 ha en complément de 2 ha déjà financés.
Singe à ventre roux (Cercopithecus erythrogaster erythrogaster)
Les 7 hectares
Aucune coupe ne sera faite pour l’aménagement des structures dédiées au projet. Une plantation d’espèces natives (arbres et arbustes) est prévue afin de créer une clôture naturelle pour la zone et de produire du fourrage pour les espèces présentes sur le site. Il est également prévu de valoriser ce centre comme un outil d’éducation et de sensibilisation des communautés et du grand public.
Les animaux qui seront présents temporairement dans le centre, proviendront de saisies judiciaires, d’autres centres en surcharge ou seront conduits par des personnes tierces les ayant récupérés dans une situation de détresse. Sous couvert des autorisations légales afférentes aux lois sur la capture, le transport et la détention d’espèces protégées, et si le centre acquiert tous les certificats légaux, des individus provenant de captures scientifiques strictement encadrée pourront être hébergés dans le but de reproduire certaines espèces clés.
En plus de sa vocation de sauvegarde des espèces et d’éducation à l’environnement, le centre pourrait aussi permettre de mettre en place des programmes de recherche scientifique liée à la conservation des espèces au Bénin.
Caractéristiques du site
Le site est une formation forestière dégradée située dans le village de Vidjanavo, arrondissement de Dasso, commune de Ouinhi. L’écosystème est constitué de patchs de forêts denses, de galeries forestières, de prairies marécageuses adjacentes à un bras de rivière, constituant une mosaïque d’habitats et de zones humides.
La faune présente dans cet écosystème se caractérise par la présence de plusieurs mammifères menacés : Singe à ventre roux, Mone (primate), Potamochère roux, Sitatunga, Guib harnaché, Daman des arbres, Genette à grandes taches. Concernant les reptiles, les espèces identifiées sont entre autres : Python de Seba, Varan du Nil, Crocodile nain, Cobra à cou noir et Cobra des forêts.
Sitatunga (Tragelaphus spekii)
Les bénéficiaires
La zone plus forestière du village, qui fait partie des zones mises en vente, présente une superficie d’environ 7 ha. Ces 7 ha ont déjà été sécurisés par Humy et notre partenaire local ODDB, par l’achat auprès des propriétaires en 2023 et 2024. Les bénéficiaires directs de ce projet sont les espèces animales menacées dans le Sud Bénin localisées dans la Réserve de Biosphère « Basse Vallée de l’Ouémé » : le Singe à ventre roux, le Céphalophe de Walter, le Sitatunga, le Potamochère roux, la Kinixys de Home, etc.
Les bénéficiaires indirectes du projet sont les populations locales, particulièrement les jeunes, les enfants et les femmes. Le projet devrait également générer des emplois pour l’entretien du site et des espèces dans le futur centre.